La tuberculosi és una malaltia contagiosa produïda pel bacil Mycobacterium tuberculosis. La poden patir les persones i també alguns animals. En els éssers humans afecta principalment els pulmons, encara que també es pot focalitzar en qualsevol altre òrgan.
Normalment, la tuberculosi té una evolució lenta (durant mesos o fins i tot anys), però es pot presentar d'una forma aguda i més greu en les persones amb poques defenses com, per exemple, els infants, les persones grans, les persones portadores del virus de la sida o amb càncer o diabetis.
La malaltia destrueix lentament l'òrgan afectat i, en el cas dels pulmons, hi arriba a formar el que es coneix com a ''cavernes''. El contagi de la tuberculosi pulmonar es fa per via aèria. En absència de tractament, la persona amb tuberculosi pulmonar contagia, per terme mitjà, entre deu i quinze persones l'any. Malgrat això, es pot evitar i curar si es pren seriosament com una amenaça per als individus i per a la salut pública. Això exigeix una prevenció, una diagnosi i un tractament eficaços i oportuns.