L'alimentació és clau per mantenir un bon estat de salut. D'una banda, seguir una dieta saludable ajuda a prevenir problemes de salut i, de l'altra, el tractament de determinades malalties requereix de pautes dietètiques específiques.
Alhora, alguns aliments, algun dels seus components o els additius poden provocar reaccions en algunes persones, com ara al·lèrgies o intolèràncies i cal, per tant, restringir-ne o eliminar-ne el consum.
Addicionalment, els aliments o l'aigua poden actuar com a vehicles d'agents nocius per a la salut presents en el medi, o de les seves toxines, que poden causar infeccions o intoxicacions en les persones que els consumeixen.