Pàncrees: funcions, malalties i prevenció

El pàncrees és l'òrgan que secreta la insulina. Ho fa mitjançant unes cèl·lules situades als illots pancreàtics. La insulina facilita l'entrada de glucosa (sucre) a les cèl·lules, per a les quals és la principal font d'energia.

La diabetis mellitus tipus I, o diabetis insulinodependent, és una malaltia d'origen autoimmune (intolerància als teixits propis) que ocasiona la destrucció de les cèl·lules secretores d'insulina i produeix una dependència absoluta del tractament amb insulina injectada.

Està causada per factors genètics i ambientals no gaire ben coneguts. Apareix normalment en la infància o la joventut, per la qual cosa també s'anomena diabetis juvenil.

Per altra banda, la diabetis mellitus tipus II és atribuïda a factors genètics o ambientals (dieta inadequada i obesitat) que modifiquen la funció de les cèl·lules pancreàtiques (deficiència relativa en la secreció d'insulina) o la capacitat d'utilització de la glucosa (resistència a la insulina).

Els malalts i malaltes no són necessàriament dependents de la insulina i poden controlar la malaltia amb dieta i/o antidiabètics orals. Normalment apareix en l'edat adulta (diabetis de l'adult). Tot i que pot donar lloc a l'aparició de complicacions secundàries a la malaltia, atesa l'avançada edat en què aquestes es presenten, els malalts  i malaltes no són candidats a un trasplantament de pàncrees.

Tot i que la diabetis es pot tractar amb insulina o amb un trasplantament, el millor és que aquesta situació no arribi a tenir lloc. Hi ha una sèrie de mesures de prevenció que, en determinats casos, poden contribuir a evitar, o si més no retardar, l'aparició de la malaltia i que contribueixen notablement a la millora de la qualitat de vida de les persones afectades.

Diabetis mellitus tipus I:

Atesa la naturalesa de les causes d’aquesta diabetis resulta difícil establir mesures preventives, però per tal de retardar al màxim l'aparició de complicacions és fonamental:

• Portar el control estricte del nivell de sucre a la sang.
• Evitar augments o disminucions que puguin conduir a una descompensació.
• Adoptar un estil de vida saludable (exercici regular i dieta equilibrada).

Diabetis mellitus tipus II:

Les principals mesures preventives per evitar l'aparició d’aquest tipus de diabetis són:

• Portar una dieta equilibrada.
• Fer exercici de manera regular.
• Portar el control del pes en els casos amb tendència a l'obesitat.