Intestí: funcions, malalties i prevenció

El tracte digestiu descompon els aliments en trossos petits perquè l’organisme els absorbeixi i produeixi energia. És un tub que es divideix en diverses parts, cadascuna de les quals acompleix un propòsit especial. L’intestí es compon de les parts següents:

• L’esòfag, un conducte digestiu que va de la faringe a l’estómac, passant entre la tràquea i l’espinada. Aquest tub mobilitza els aliments des de la boca fins a l’estómac.
• L’estómac, una part dilatada del tub digestiu en la qual té lloc la digestió dels aliments principalment. Emmagatzema els aliments abans que aquests entrin a l’intestí prim.
• L’intestí prim, la primera porció de l’intestí, que comprèn el duodè, el jejú i l’ili. A l’intestí prim es descompon la major part del menjar perquè l’organisme pugui absorbir-lo.
• L’intestí gros, la segona porció de l’intestí, que comprèn el cec, el còlon i el recte. Absorbeix l’aigua del menjar digerit i forma excrements sòlids.
• L’intestí prim mesura de 2 a 2,5 m en els nadons i prop de 6 m en les persones adultes.

L’intestí prim és la part més important del sistema digestiu. La majoria de persones pot viure sense estómac o intestí gros, però és més difícil viure sense l’intestí. Quan tot o quasi tot l’intestí prim deixa de funcionar (insuficiència intestinal) o s’ha d'extirpar, és necessari col·locar els nutrients en forma líquida directament a dintre del corrent sanguini. Aquest sistema s’anomena nutrició parenteral total o NPT.

Les causes de la insuficiència intestinal poden ser de dos tipus:

• Causes anatòmiques: per exemple, la síndrome de l’intestí curt.
• Mala absorció intestinal: per exemple, alteracions de la mucosa o la malaltia de Chron.