La diabetis pot causar crisis d'aparició aguda, com la descompensació dels nivells de glucosa a la sang. A llarg termini pot malmetre la funció de diversos òrgans i teixits del cos. Un bon control de la malaltia és fonamental per prevenir aquests riscos.
La disminució del nivell de glucosa a la sang respecte al valor normal és la complicació d'aparició aguda més freqüent.
L'augment del nivell de glucosa a la sang respecte al valor normal és potencialment greu, però menys freqüent.
Amb el pas del temps, la diabetis no controlada pot provocar complicacions visuals, renals, cardíaques i circulatòries.