Complicacions a llarg termini

La relació entre una diabetis insuficientment controlada amb una hiperglucèmia (augment del nivell de glucosa a la sang respecte al valor normal) sostinguda i persistent, encara que no sigui molt elevada, i el desenvolupament de la malaltia vascular (que afecta principalment les artèries) està comprovada des de fa temps. Tot i que hi intervenen diversos factors, la hiperglucèmia de llarga durada és un element predisposant important per a la malaltia vascular. També és inqüestionable que mantenir els valors de glucèmia dins dels límits normals amb un control intensiu té un efecte beneficiós sobre el sistema circulatori i un efecte protector sobre la vasculopatia.

La malaltia vascular pot manifestar-se en persones amb diabetis de més de deu anys d'evolució amb períodes llargs de control poc satisfactori de la glucèmia. La vasculopatia pot afectar els grans vasos (macroangiopatia) o els vasos més petits i prims (microangiopatia). En ambdós casos, el tipus de lesió que apareix a les parets de les artèries de manera lenta i progressiva, típica de la diabetis, dificulta el bon reg sanguini i, a la llarga, malmet la funció dels teixits i òrgans.

Abans de la possible aparició de qualsevol molèstia o lesió, també cal fer-se els controls oftalmològics que els metges indiquin per identificar qualsevol anomalia de manera precoç i poder aplicar les mesures correctores més idònies.

Als possibles efectes sobre el cor, a més de la hiperglucèmia, també hi contribueixen la hipertensió arterial, el colesterol i altres greixos elevats, el tabaquisme, la vida sedentària i l'obesitat. Aquests factors de risc cardiovascular, dels quals tota la població ha de tenir cura, tenen el doble d'importància en les persones amb diabetis. Per aquests motius, el bon control de tots aquests factors també forma part del tractament de les persones amb diabetis.