Contacte
L'agent causal de la COVID-19 és el coronavirus SARS-CoV-2. Pertany a una àmplia família de virus, que pot afectar tant les persones com els animals. En les persones, causa infeccions respiratòries comunes, com ara el refredat, o d'altres més greus, com la síndrome respiratòria aguda severa (SARS) o la síndrome respiratòria de l'Orient Mitjà (MERS).
Com qualsevol virus, el SARS-CoV-2 pot presentar canvis genètics al llarg del temps, la qual cosa pot donar lloc a noves variants. Durant la pandèmia de COVID-19, han sorgit diverses variants que es designen amb les lletres de l'alfabet grec (alfa, delta, òmicron) i darrerament una nova variant (descendent del llinatge d'òmicron) l'EG.5 també coneguda com ERIS.
Les variants poden comportar canvis en algunes característiques importants del virus, com la seva facilitat de transmissió, el tipus de símptomes que provoca o la capacitat de causar afeccions més o menys greus.