Què entenem per activitat física?

Per saber concretament a què ens referim, cal aclarir els conceptes següents:

• Activitat física: és qualsevol moviment corporal, produït per la musculatura esquelètica, que té com a resultat una despesa energètica per sobre del metabolisme basal (és a dir, la despesa energètica que el nostre cos necessita per funcionar).

• Exercici físic: és l’activitat física planificada, estructurada i repetitiva que té l’objectiu de millorar o mantenir un o més components de la forma física. En diem esport quan l’activitat física es fa en un marc reglamentari i competitiu.

• Forma física: és el nivell d’energia i vitalitat que permet a les persones dur a terme les tasques diàries habituals, gaudir del temps lliure actiu i afrontar les emergències imprevistes sense fatiga excessiva. Es diu que la forma física té quatre components: la resistència cardiovascular, la força, la flexibilitat i l’equilibri. 
  • Resistència cardiovascular: és la capacitat de resistir la fatiga i de recuperar-se ràpidament després dels esforços. Es treballa amb activitats aeròbiques (les que mobilitzen grans grups musculars i permeten fer esforços de llarga durada, ja que no es produeix deute d’oxigen), com ara caminar, anar amb bicicleta, nedar, ballar, pujar i baixar escales, treballar a l’hort o al jardí.
  • Força: és la capacitat del múscul o grups de músculs de generar tensió intramuscular sota condicions específiques. Treballar la força repercuteix en el sistema neuromuscular, evita la pèrdua de massa muscular i manté i prolonga l’autonomia de la gent gran. En són exemples, pujar escales, portar pesos, fer exercicis específics només amb el cos o amb màquines d’instal·lacions esportives, com en els parcs de salut o gimnasos.
  • Flexibilitat: és la capacitat d’estirar-se, allargar-se i doblegar-se sense dificultat. És beneficiós per a la salut perquè evita la pèrdua de mobilitat articular que comporta la inactivitat i millora la higiene postural. Es treballa sobretot mitjançant estiraments, o activitats com el taitxí o el ioga.
  • Equilibri: és la capacitat de mantenir una posició en contra de la gravetat, per exemple, quan separem un peu del terra. Ajuda a mantenir la funcionalitat en les activitats de la vida diària i a prevenir caigudes. Es pot treballar amb activitats com el taitxí o el ioga.