Demència vascular

La causa de la demència vascular és la interrupció del flux sanguini al teixit cerebral i l’afectació posterior dels vasos sanguinis del cervell, que pot derivar d’alguns processos com els infarts, les hemorràgies o els ictus.

La malaltia pot manifestar-se com una demència mixta, és a dir, pot coexistir amb la malaltia d’Alzheimer o altres demències.

L’acumulació de factors de risc vascular pot predisposar les persones a desenvolupar la malaltia.

D’entre aquests factors de risc, n’hi ha que no són modificables, com l’edat avançada, el sexe masculí o la genètica, i d’altres que sí que ho són, entre els quals hi ha la pressió arterial alta, la diabetis, el colesterol elevat, l’obesitat o el tabaquisme.

L’inici pot ser sobtat o gradual, i tendeix a progressar amb el temps, tot i que és possible que hi hagi períodes curts de millora funcional.

Les persones amb demència vascular poden presentar dificultats tant en la memòria com en l’execució de tasques que abans els resultaven senzilles, així com problemes per seguir instruccions o aprendre informació i rutines noves.

També poden oblidar esdeveniments recents o passats, substituir objectes de manera incorrecta o desorientar-se en rutes conegudes.

Altres manifestacions freqüents són l’alteració del llenguatge i els problemes de lectura i d’escriptura. Pel que fa a la conducta, poden aparèixer alteracions de l’estat d’ànim, canvis de personalitat, episodis de depressió, agitació, ira o fins i tot al·lucinacions.

El diagnòstic es realitza amb la combinació de criteris clínics quan la persona afectada presenta deteriorament cognitiu, factors de risc vascular i signes de lesió vascular, tant en l’exploració física com a través de la neuroimatge. Les proves de neuroimatge poden evidenciar signes de petits ictus previs o asimptomàtics, així com lesions de petits vasos o canvis en la substància blanca, és a dir, l’estructura de connexió entre les regions del cervell.

Atès que les malalties associades amb una causa vascular són molt heterogènies, actualment no hi ha un tractament únic per a la demència vascular.

Els tractaments farmacològics ajuden a prevenir els accidents cerebrovasculars (ictus). Certs medicaments que s’utilitzen per a la malaltia d’Alzheimer poden beneficiar algunes persones amb formes inicials de demència vascular.

La incidència sobre els factors de risc modificables amb l’adopció d’estils de vida saludables, com l’activitat física adaptada, l’alimentació equilibrada i l’estimulació cognitiva, pot contribuir a reduir el risc d’aparició de la demència vascular.