Contacte
El còlera és una malaltia infecciosa aguda que afecta l'intestí i que està produïda per un bacteri anomenat Vibrio cholerae. Aquest bacteri segrega una toxina que augmenta la quantitat d'aigua que alliberen les cèl·lules que recobreixen els intestins.
Es contrau amb la ingesta d'aigua o aliments contaminats per les femtes de persones infectades i, per tant, es relaciona amb el tractament inadequat de l'aigua, un sanejament deficient i la manca d'higiene. La transmissió de persona a persona és poc probable.
Tot i que la majoria dels infants i els adults infectats no presenten símptomes o tenen símptomes lleus o moderats, en algunes persones la malaltia produeix una diarrea aquosa aguda i vòmits, que poden causar una deshidratació greu que pot conduir a la mort en qüestió d’hores si no es tracta oportunament.
Segons l'Organització Mundial de la Salut (OMS), el còlera afecta entre 1,3 i 4 milions de persones l'any i provoca entre 21.000 i 143.000 defuncions. La pandèmia actual (la setena des que al segle XIX es propagués des del delta del Ganges fins a l'Índia) va començar al sud d'Àsia el 1961 i va arribar al continent africà el 1971, i a Amèrica el 1991. Avui dia el còlera és present a l'Àfrica, al sud-est asiàtic i a Haití. A Espanya existeix un escàs risc de contaminació per Vibrio cholerae.
La malaltia es propaga amb la ingesta d'aigua o aliments que s'han contaminat durant la preparació o l'emmagatzematge, com el peix i el marisc crus o poc cuits, i les fruites i verdures crues. El bacteri Vibrio cholerae present a les femtes de les persones afectades durant un període d'entre 7 i 14 dies després de la infecció és la font de contaminació principal.
La transmissió de persona a persona és poc probable.
Els reservoris principals del bacteri (hoste que l'allotja i que actua com a font d'infecció) són els éssers humans, les fonts d'aigua salubre i els estuaris (embocadures àmplies dels rius afectades per les marees).
La infecció sovint és lleu o sense símptomes, però de vegades pot ser greu i posar en perill la vida.
Al voltant d'1 de cada 10 persones amb còlera experimentarà símptomes greus, que, en les primeres etapes, inclouen: diarrea aquosa profusa (de vegades descrita com a "excrements d'aigua d'arròs"), vòmits, set, rampes a les cames, inquietud o irritabilitat. Aquestes persones poden presentar signes de deshidratació com ara, ritme cardíac ràpid, pèrdua d'elasticitat de la pell, mucoses seques i pressió arterial baixa. La deshidratació severa, si no es tracta, pot provocar insuficiència renal, xoc, coma i mort en poques hores.
Hi ha tres proves que permeten detectar el còlera:
- Hemocultiu. Serveix per verificar la presència de bacteris o altres microorganismes a la sang. Es duu a terme en un laboratori a partir d'una mostra de sang. Com que les infeccions bacterianes apareixen i desapareixen de la sang, el cultiu es pot repetir tres vegades per confirmar-ne els resultats.
- Coprocultiu. Es tracta d'un examen de laboratori que es realitza a partir d'una mostra fecal per trobar-hi organismes que puguin causar malaltia.
- Tinció de Gram en femtes. S'utilitzen diferents colorants per detectar i identificar bacteris a les femtes.
El tractament principal és la rehidratació, que consisteix a reemplaçar els líquids i les sals que l'organisme perd amb la diarrea i els vòmits mitjançant l'administració en grans quantitats d'una solució oral. Els casos més greus requereixen la reposició de líquids per via intravenosa.
Els antibiòtics ajuden a escurçar la durada de la malaltia i a disminuir-ne la gravetat.
Actualment a Catalunya hi ha una vacuna disponible per prevenir el còlera. Està indicada per als adults i infants de més de 2 anys que viatgin a regions o països on és endèmic o on n’hi ha una situació epidèmica, però, especialment, per a les persones immigrants que retornen al seu país a visitar els seus familiars o per al personal que es desplaça a aquestes zones per motius d’ajuda humanitària.
En adults i infants més grans de 6 anys, se n’administren dues dosis separades per una setmana: la primera, almenys dues setmanes abans d’iniciar el viatge, i la segona, almenys una setmana després de la primera i una setmana abans d’iniciar el viatge. La protecció comença una setmana després de la primera dosi i dura fins a aproximadament dos anys.
Als infants d'entre 2 i 6 anys, se n’administren tres dosis amb una setmana de diferència entre cada una, i l’última dosi, una setmana abans del viatge. La protecció contra el còlera comença una setmana després de la tercera dosi i dura aproximadament 6 mesos.
La vacuna també pot conferir certa protecció davant la diarrea del viatger.
Si viatgeu a països on la malaltia és present:
- Beveu només aigua embotellada, bullida o tractada químicament i begudes gasoses embotellades o enllaunades. Utilitzeu aquest tipus d'aigua per rentar plats, raspallar-vos les dents, rentar i preparar aliments, o per fer gel.
- Consumiu aliments envasats o ben cuits i calents en el moment de servir-los.
- Renteu-vos les mans freqüentment amb aigua neta i sabó, especialment abans de menjar o preparar aliments i després d'anar al lavabo. Si no hi ha aigua i sabó disponibles, utilitzeu un producte netejador que contingui un mínim de 60% d'alcohol.
Informació relacionada
-
Vigilància epidemiològica del còlera
Definició de cas, protocol d'actuació, procediment de notificació a la XVEC i altres recursos. ASPCAT)