La transfusió de sang i components sanguinis és un procés que comença molt abans de la transfusió. Comporta, entre d’altres, l’extracció, el processament, la verificació, l’emmagatzematge, la distribució i la transfusió de sang i components sanguinis. Si bé és cert que la incidència d’esdeveniments greus no és alta en la transfusió de sang i components sanguinis, la producció d’errors d’identificació dels pacients té conseqüències molt greus, que s’identifiquen com un indicador sentinella que anualment cursa amb algun èxitus. L’aparició d’aquests esdeveniments es veu afavorida per diferents factors, com són un nombre elevat de pacients atesos amb recursos limitats, una diversa complexitat clínica de les seves patologies, així com les particularitats laborals, professionals i organitzatives dels centres sanitaris, on hi ha personal d’infermeria específic o no, com també un índex alt de rotació de personal sense una formació adequada i actualitzada en aquesta àrea, la qual cosa contribueix al fet que hi hagi un risc elevat davant d’un error.
El sistema d'hemovigilància es va crear a Catalunya l’any 2002, i des d’aleshores s’ha estat treballant per analitzar les reaccions transfusionals, els incidents i els esdeveniments adversos produïts per intentar disminuir-los sempre que sigui possible. L'informe d'hemovigilància, amb periodicitat anual, conté les recomanacions elaborades en funció dels resultats obtinguts.