Es considera que la causa de l'infart és l’ateromatosi coronària.
Les artèries coronàries són els vasos sanguinis (canonades plenes de sang) que porten sang al cor, rica en oxigen perquè aquest pugui realitzar la seva funció, és a dir, perquè pugui bategar i impulsar la sang per mitjà de l’artèria aorta (el vas principal de tot el cos) a la resta de teixits.
L’infart de miocardi es produeix quan es forma un coàgul de sang a l’interior de les artèries coronàries, que impedeix el flux de la sang. Aquest coàgul és fruit de la ruptura i el despreniment d’unes plaques adherides a les parets de les artèries, formades per l’acumulació de greixos, colesterol i altres substàncies, un tipus arterioesclerosi anomenada ateromatosi (o arterioesclerosi) coronària.