Contacte
Esternudeu, noteu el coll irritat i teniu sensació de fred... Sou conscients que s’inicia un refredat i voldríeu aturar-lo al més aviat possible per evitar la congestió, la mucositat, la tos i, en alguns casos, la febre. Els anuncis, Internet, les xarxes socials i les persones del vostre entorn parlen del que podeu fer perquè no avanci, però... són certes aquestes recomanacions? Tenen alguna base científica?
El primer que heu de saber és que els medicaments no curen ni frenen el refredat, però n’hi ha que us poden ajudar a trobar-vos millor mentre dura el procés. Molts d’aquests medicaments són de venda lliure a la farmàcia i cal anar amb compte amb l’automedicació.
Aquest article explica quins medicaments són efectius per alleujar els símptomes d’aquesta malaltia lleu i desmunta alguns mites sobre el seu tractament.
La informació que proporciona aquest article és complementària a les recomanacions dels professionals sanitaris i en cap cas pretén substituir-les. En cas de dubte, poseu-vos en contacte amb el vostre professional de salut de referència o truqueu al 061 Salut Respon.
A la farmàcia hi ha disponible una gran quantitat de preparats “antigripals” amb diferents combinacions de medicaments. Cal tenir en compte, però, que actualment no hi ha cap medicament que curi el refredat. Generalment, un refredat es resol espontàniament sense necessitat de tractament en un termini d’entre 3 i 7 dies, tot i que en algunes persones els símptomes poden persistir fins a dues setmanes.
Els medicaments per al refredat serveixen per millorar-ne els símptomes i es recomana utilitzar-los només quan sigui necessari.
No és veritat. De fet, prendre medicaments per controlar els símptomes ajuda a trobar-se millor i contribueix a reduir el contagi, ja que la tos i els esternuts són la principal via de propagació del refredat.
A la farmàcia venen diferents preparats que contenen o combinen analgèsics (per al dolor), antitussígens (per a la tos) i descongestionants (per a la mucositat, la congestió i els esternuts). És important que, abans de triar-ne un, informeu el farmacèutic o farmacèutica si patiu alguna altra malaltia o preneu altres medicaments.
Els analgèsics com el paracetamol o els antiinflamatoris com l’ibuprofèn ajuden a fer baixar la febre i a reduir la sensació de malestar general.
És important garantir una bona hidratació. Beure molta aigua ajuda a reduir la mucositat.
El sèrum fisiològic, els esprais nasals a base de solucions salines i els medicaments que contenen una combinació d’antihistamínics i descongestionants poden ser útils per millorar la mucositat i els esternuts.
Els esprais nasals amb descongestionats que incorporen oximetazolina són efectius, però no convé fer-los servir més de tres dies seguits perquè poden provocar una congestió de rebot i una dependència física.
A la farmàcia es poden comprar pastilles o caramels per llepar que poden produir un breu alleugeriment del dolor, especialment si la seva composició conté un anestèsic local.
Quan el dolor és fort, els analgèsics com el paracetamol o els antiinflamatoris com l’ibuprofèn són, possiblement, la millor opció.
Més informació
La tos és un símptoma habitual del procés de refredat i, probablement, un dels més molestos. Tanmateix, es tracta, alhora, d’un mecanisme de defensa de l’aparell respiratori per eliminar secrecions (mucositat) i mantenir, així, les vies aèries netes i obertes.
La tos pot ser de dos tipus: seca o improductiva, o productiva. La tos productiva ajuda a eliminar la mucositat i, per tant, no és convenient suprimir-la, excepte en el cas que impedeixi dormir o dur a terme les activitats quotidianes.
En general, augmentar la ingesta d’aigua i llepar caramels pot ajudar a calmar la tos. Els humidificadors també són útils, perquè eliminen l’aire sec que irrita i inflama les vies aèries. Aquests aparells es poden posar a l’habitació una estona abans d’anar a dormir. Una altra opció per alleujar la tos i millorar el descans és dormir amb el cap elevat (aixecant el coixí).
Si aquestes mesures no són suficients i la tos dificulta les activitats de la vida diària, hi ha disponibles alguns medicaments que poden ajudar a controlar-la. Aquests fàrmacs varien en funció del tipus de tos:
- En cas de tos seca o irritativa, es pot optar per diferents tipus de solucions (xarops), com les que contenen antihistamínics. També hi ha disponibles, amb recepta mèdica, supressors de la tos com el dextrometorfan. Tot i que són efectius, aquests fàrmacs no estan indicats en persones amb malalties respiratòries o que prenen determinats medicaments com, per exemple, els que s’utilitzen en el tractament de la depressió i de les arrítmies cardíaques, o bé altres medicaments sedants. Cal tenir en compte que aquests medicaments només s’han de prendre durant un període de temps curt.
- En cas de tos productiva, es poden prendre solucions (xarops) expectorants, com l’acetilcisteïna o l’ambroxol, per facilitar l’eliminació de la mucositat de les vies respiratòries. Tanmateix, aquestes solucions han mostrat beneficis mínims.
Cal tenir en compte que els medicaments per a la tos poden comportar efectes secundaris potencialment greus si se’n fa un ús excessiu, especialment si es té alguna malaltia respiratòria o es prenen altres medicaments. També s’ha de tenir especial precaució en el cas dels infants, sobretot si tenen menys de 6 anys. Per això, convé que eviteu l’automedicació i consulteu sempre el vostre professional sanitari de referència.
Aquests preparats, que tradicionalment han estat àmpliament utilitzats, presenten una forta olor de mentol, càmfora i eucaliptus que pot fer la sensació d’una certa descongestió nasal, però es consideren medicaments d’eficàcia dubtosa. En el cas dels infants, cal anar amb precaució i llegir bé el prospecte d’aquesta mena de productes, ja que alguns contenen substàncies (derivats terpènics) que poden ser irritants o tòxiques a certes edats quan són absorbides o inhalades.
La creença popular que indica que aplicar aquests ungüents a les plantes dels peus sota els mitjons calma la tos no té cap base científica.
Els antibiòtics no són útils, perquè només són eficaços en malalties provocades per bacteris, no per virus, com és el cas del refredat.
A banda de no ser efectius, fer-ne un ús inapropiat pot provocar reaccions al·lèrgiques, diarrea i altres molèsties gastrointestinals en alguns casos, i contribuir, a més, al desenvolupament de resistències.
Més informació
Els infants no haurien de prendre medicaments per al refredat comú i la tos, excepte en cas que ho indiqui un professional sanitari.
D’una banda, no hi ha prou evidència científica que avali l’eficàcia dels mucolítics, antihistamínics, expectorants o descongestius nasals per millorar els símptomes del refredat en el cas dels infants. D’altra banda, aquests medicaments poden comportar efectes secundaris, com ara irritabilitat, somnolència i mareig, especialment si s’administren en nens i nenes de menys de 2 anys.
Davant del dubte i per evitar riscos, consulteu sempre el professional de pediatria de referència de l’infant.
La millor prevenció és rentar-se les mans, ja que és on les persones refredades acostumen a portar el virus. Cal fer-ho sovint, sobretot després de tocar superfícies comunes, com ara baranes, manetes de portes, elements de subjecció en el transport públic i després d’esternudar i mocar-se.
El rentat s’ha de fer amb aigua i sabó abundants, durant uns 40-60 segons, i s’ha d’insistir especialment sota les ungles, entre els dits i als canells. Quan no hi ha aigua i sabó disponibles, els preparats amb alcohol són una bona solució.
També és important tapar-se la boca i el nas en tossir i esternudar amb un mocador d’un sol ús o, si no és possible, amb la cara interna del colze.
Altres mesures inclouen evitar el contacte proper amb persones refredades, posar-se la mascareta de manera que cobreixi completament la boca i el nas en espais compartits i ventilar els espais tancats d’ús comú durant, com a mínim, quinze minuts al dia.
Més informació a Canal Salut
Actualment, no hi cap producte que permeti evitar el refredat comú. Alguns aliments i productes d’origen natural contenen components que poden ajudar a reforçar les nostres defenses de manera natural, o bé contribuir a accelerar la recuperació en cas d’infeccions, com la vitamina C, l’equinàcia, el pròpolis, els probiòtics, els multivitamínics o el magnesi. Malgrat això, la seva eficàcia en la prevenció dels refredats no ha estat demostrada.
- Els medicaments no prevenen, aturen ni curen el refredat, però poden ser útils per millorar-ne els símptomes.
- Tot i que molts d’aquests medicaments es poden obtenir sense recepta, convé que, abans de triar-ne un, consulteu el vostre professional sanitari de referència, especialment si teniu alguna altra malaltia o preneu altres medicaments.
- Per eliminar la mucositat:
- Manteniu una bona hidratació.
- Podeu recórrer al sèrum fisiològic o als esprais nasals a base de solucions salines.
- Si opteu per esprais nasals amb descongestionats que incorporen oximetazolina, eviteu fer-ne ús més de tres dies seguits.
- Per alleujar el mal de coll:
- Podeu llepar pastilles o caramels.
- Si el dolor és fort, la millor opció són els analgèsics com el paracetamol o els antiinflamatoris com l’ibuprofèn.
- Per calmar la tos:
- Beveu aigua.
- Llepeu caramels.
- Feu ús d’un humidificador.
- Dormiu amb el cap elevat.
- En cas de tos seca o irritativa, podeu optar per solucions (xarops) que continguin antihistamínics.
- Els xarops expectorants per a la tos productiva comporten pocs beneficis.
- Eviteu administrar medicaments als infants sense consultar prèviament el seu professional de pediatria de referència.
- Els ungüents de menta i eucaliptus són d’eficàcia dubtosa i cal anar amb compte a l’hora d’aplicar-los als infants.
- La millor manera de prevenir el refredat és rentar-se les mans sovint.
- Si els símptomes com el mal de cap o la dificultat respiratòria persisteixen al cap d’uns dies o bé s’agreugen i apareix sensació d’ofec o dolor d’oïda, cal que us adreceu al vostre professional sanitari de referència.