Medicaments il·legals a Internet: sabeu el que esteu comprant?

Els medicaments no autoritzats són productes que contenen un principi actiu o substància farmacològicament activa, però que no han estat avaluats ni autoritzats per a la seva comercialització com a medicaments per part de les autoritats sanitàries i, per tant, n’està prohibida la venda. 

Un medicament falsificat és aquell a l’etiquetatge del qual s’inclou de manera deliberada i fraudulenta informació falsa sobre la identitat o el fabricant.

Malgrat que es pot presentar amb l’aparença d’un medicament legal, cal remarcar que:

• No se'n coneix l’origen.
• No se'n coneix la composició real.
• Ha estat fabricat, etiquetat o distribuït de manera fraudulenta.

Per això no es té cap garantia ni de la seva qualitat ni de la seva eficàcia. Els fabricants de medicaments falsos intenten que els seus productes siguin exactament iguals que els autèntics. I com que entren il·legalment a la cadena de subministrament, és impossible saber on o com s'han fabricat.

Els medicaments, quan s'adquireixen en llocs web il·legals, no estan coberts pels mecanismes de control i supervisió que les autoritats competents exerceixen en la cadena legal per poder proporcionar les garanties necessàries a uns articles tan importants per a la salut.

Els medicaments il·legals suposen un perill per a la salut perquè poden:

• No contenir cap principi actiu o contenir-ne una quantitat insuficient, i això fa que no tinguin efectivitat.
• Contenir un excés de principi actiu, la qual cosa els fa perjudicials.
• Contenir principis actius diferents als declarats.
• Contenir impureses, altres principis actius o altres substàncies nocives o tòxiques.
• Estar contaminats.
• Estar adulterats.
• Estar caducats, encara que a l'embalatge consti una data correcta de caducitat (possiblement manipulada).
• No estar envasats correctament i, per tant, haver-se fet malbé.
• No contenir a l’embalatge tota la informació necessària (etiquetatge, prospecte) per garantir-ne l'ús segur o contenir-la en un altre idioma.
• No estar autoritzats per a la venda.
• Estar importats il·legalment.
• Haver estat retirats del mercat per produir efectes adversos.
• Requerir recepta mèdica. La venda sense recepta de medicaments que en necessitarien suposa també un risc per a la salut dels consumidors. La prescripció assegura que el pacient ha estat examinat per personal mèdic qualificat que ha realitzat un diagnòstic, ha avaluat la necessitat del tractament farmacològic i la seva adequació al pacient, i n’ha informat el pacient degudament.

Els medicaments que més freqüentment s’adquireixen en llocs web il·legals són:

• Els esteroides anabolitzants andrògens (EAA). Són substàncies de síntesi que imiten l’efecte de la testosterona, l’hormona masculina natural. Aquestes substàncies s’utilitzen il·legalment a l’esport per augmentar la massa muscular, la força i la resistència a la fatiga; a més, fa els atletes més agressius a l’hora d’entrenar i competir. La seva toxicitat afecta diferents òrgans i sistemes de l’organisme i produeix efectes adversos, com ara acne, alopècia (caiguda del cabell), atròfia testicular, impotència, càncer de fetge, hipertensió, trombosi, diabetis, insuficiència renal aguda, psicosi i dependència.
  
  
• Productes miraculosos, com el «Miracle Mineral Solution», també conegut com a «Miracle Mineral Supplement» o «MMS». Es tracta d’un líquid per via oral que al·lega tractar diverses malalties no relacionades, com ara el VIH, l’hepatitis, el virus de la grip A(H1N1), el refredat comú, l’acne o el càncer. Es distribueix a Internet en diferents llocs web i subhastes electròniques per venedors particulars. Tot i que tots els productes comparteixen el nom «MMS», la presentació pot variar. Les instruccions del producte indiquen que cal barrejar la dissolució al 28% de clorit de sodi (per fer-vos una idea, el lleixiu comú la incorpora al 25%) amb un àcid com ara el suc de cítrics. Dosis elevades d’aquesta dissolució, com les que es recomanen en l’etiquetatge, poden causar nàusees, vòmits, diarrea i hipotensió (disminució de la pressió arterial), produïda per la deshidratació, que pot conduir a la mort.
  
  
• Medicaments per aprimar-se. El dinitrofenol (DNP) és una substància no apta per al consum humà que està àmpliament disponible a Internet i que es comercialitza, amb noms diferents, per a la «pèrdua de pes sense riscos». El DNP és un verí metabòlic. Estimula el metabolisme fent que el mitocondri (part de la cèl·lula que subministra energia a tota la cèl·lula) dissipi la calor i no acumuli energia a les cèl·lules. A més del risc intrínsec del DNP, els riscos de consumir-lo augmenten per les condicions de la fabricació il·legal. L’efecte tòxic més freqüent és una combinació d’hipertèrmia (augment de la temperatura corporal per sobre del que es considera normal), taquicàrdia (augment de la freqüència cardíaca), diaforesi (sudoració excessiva) i taquipnea (augment de la freqüència respiratòria), que acaba causant la mort.
  
  
• Medicaments per al tractament de la disfunció erèctil. A causa de la seva popularitat, medicaments com el sildenafil, el vardenafil i el tadalafil solen ser objecte de falsificació i de tràfic il·legal. A més, al mercat il·legal es troben complements alimentaris a base de plantes no autoritzats que estan adulterats amb aquestes substàncies i que es venen de manera senzilla i anònima. Els riscos per a la salut dels medicaments falsificats per a la disfunció erèctil principalment estan relacionats amb la gran variabilitat en el contingut del principi actiu, que moltes vegades poden conduir a una sobredosi. Aquest risc intrínsec augmenta perquè els pacients que compren medicaments falsificats eviten consultar amb els professionals sanitaris.

Podeu sospitar que un medicament és fals en cas que es doni alguna d'aquestes circumstàncies o més d'una:

• Sense recepta. Us l’han ofert sense necessitat de recepta, quan en realitat en cal.
• Ofertes. Us l’ofereixen a un preu rebaixat i a través d’ofertes.
• Embalatge. L’envàs té poca qualitat o té defectes molt evidents d’impressió, està brut o descolorit i té taques. La presentació pot ser diferent de l’habitual quant a la forma i mida dels envasos, tipus de lletra, colors, blísters, disposició i nombre dels comprimits, materials, etc. Hi poden mancar els elements de seguretat (hologrames, tintes de reflexió variable, segells de seguretat) o poden ser deficients, així com faltar-hi precintes d’inviolabilitat o presentar danys i un aspecte diferent.
• Presentació. El medicament té un color, forma, olor, sabor o textura diferents dels habituals. Tampoc no té les marques habituals (ranures, símbols, lletres, nombres) gravades o impreses a la superfície.
• Efectes. No té l’efecte habitual o esperat. Provoca reaccions noves que no són les habituals.
• Caducitat i lot. La data de caducitat pot estar aparentment modificada o expressada de forma diferent de l’habitual, així com la identificació de lots. 

Davant la sospita o evidència d'un medicament falsificat, demaneu consell al vostre farmacèutic o farmacèutica.

També podeu comunicar-ho al Departament de Salut enviant un missatge de correu electrònic amb tota la informació de què disposeu sobre el cas a l’adreça alertesfarmacia@gencat.cat.

A l'hora de realitzar una comanda...

La comanda, per ser vàlida, ha d'incloure les dades següents de contacte del comprador: nom i cognoms, telèfon, adreça electrònica i adreça postal, per permetre a la farmàcia responsable de la dispensació posar-se en contacte amb el comprador, si escau, i remetre-li la informació corresponent sobre el tractament que en permeti l’ús correcte i realitzar la tramesa.

Pel que fa a l’enviament... 

El subministrament dels medicaments des de l'oficina de farmàcia dispensadora fins al domicili indicat per l'usuari és responsabilitat de l'oficina de farmàcia. El transport i lliurament del medicament s'han de realitzar de manera que s'asseguri que no es produeix cap alteració ni minva de la qualitat del medicament.

L'usuari pot consultar al lloc web de l'oficina de farmàcia on hagi de fer la comanda la informació sobre el temps estimat per al lliurament dels medicaments sol·licitats, com també sobre vacances o períodes de tancament en els quals el servei no estarà disponible.

Quant a les devolucions... 

La farmàcia no pot acceptar devolucions dels medicaments un cop hagin estat dispensats i lliurats al client, llevat d'aquells medicaments que hagin estat subministrats per error i no es corresponguin amb la comanda o que s’hagin fet malbé durant el transport.